Recentemente, demos a conhecer neste espaço um dos muitos jogadores guineenses que formam parte da equipa de Iniciados do Sporting. Tratava-se de Edgar Ié, jogador chegado ao clube a época passada mas que já vai despertando o interesse dos adeptos. Hoje, apresentamos um jogador oriundo das mesmas paragens, que milita na mesma equipa e que também tem feito virar cabeças para os lados de Alcochete. Senhoras e senhores, Antoninho Lopes Silva.

Nascido a 6 de Julho de 1994, na Guiné-Bissau, Antoninho iniciou a sua carreira futebolística com a tenra idade de sete anos. É o próprio jogador quem nos explica como iniciou a carreira. "Eu comecei com sete anos, e jogava num clube de lá da Guiné, que se chamava UDIB. Joguei lá três, quatro anos, e depois houve um empresário, o Sr. Catior, que foi ver jogadores à Guiné e falou com o Sporting sobre eles. E o Sporting mandou-os buscar".

Antoninho foi um desses jogadores, rumando a Portugal com apenas onze anos. Mais tarde, juntaram-se-lhe ainda Bruma, Bruno Mendonça, Edgar e Edilino Ié. Um contingente guineense que, hoje, faz "estragos" na equipa de iniciados do Sporting, mas cujo conhecimento já vem de trás, apesar de nem todos terem sido colegas de equipa. "O Bruno [Mendonça], o Edgar e o Edilino [Ié] jogavam na mesma equipa", diz Antoninho Silva. "Mas eu e o Bruma jogávamos na outra equipa do mesmo escalão. Nunca jogámos todos na mesma equipa", completa.

Quando confrontado com o facto de o Sporting possuir, esta época, um número inusitado de guineenses - para além dos cinco Iniciados A, estão ainda Zezinho nos Juvenis A e Amido Baldé nos Juniores - o médio criativo explica a razão dessa "invasão africana". "Temos todos o mesmo empresário", refere. Pomos então a hipótese desse caça-talentos, de nome Catior Baldé, ter um acordo com o Sporting, a fim de ali colocar os seus jogadores. "Não sei, mas sei que ele põe jogadores no Sporting", responde Antoninho Silva.

Talento acima do escalão

No Sporting, o jogador fez, até agora, três épocas e meia. "Cheguei a meio da época de Infantil B", explica o médio criativo, "só fui a alguns torneios". As épocas seguintes, no entanto, seriam diferentes, sendo que Antoninho trabalhou com alguns dos principais nomes da formação leonina. "O ‘mister' Tiago Capaz foi o meu primeiro treinador (em Sub-12), depois foi o ‘mister' Hugo Cruz, em Infantis de último ano (Sub-13 em 2006/07), e nos sub14 o ‘mister' Tiago foi meu treinador outra vez, na equipa C, em que jogava com os mais velhos (ainda era Infantil A e jogava pelos Iniciados C em 2006/07). Depois, em Sub-14 (2007/08), o meu ‘mister' foi o ‘mister' Pedro Gonçalves. E em Iniciados de segundo ano é o ‘mister' Luís Gonçalves", enumera o jogador.

Durante as épocas passadas até agora em Alcochete, Antoninho Silva tem revelado um talento acima da média para a idade. Tanto assim que, como diz, jogava na equipa de Iniciados C (Sub-14B, sendo os Iniciados B considerados os Sub-14A), sob o comando de Tiago Capaz, quando ainda era Infantil A (situação semelhante aconteceu com Iuri Medeiros). O próprio jogador explica como isso aconteceu. "Eu estava na Academia, e treinava com a equipa C, mas depois jogava com a minha equipa, Infantis A. Então, os Iniciados acharam que era melhor eu jogar pela equipa deles, e continuei a jogar como Iniciado. Só ia fazer alguns jogos com os Infantis", conta.

Também a nível de golos, e apesar de a sua posição não ser necessariamente propensa à obtenção dos mesmos, Antoninho Silva de destaca. Apesar de confessar "não se lembrar" de quantos golos marcou na época passada, o médio informa-nos que, na época de Infantis, atingiu a sua melhor marca pessoal no Sporting, com 29 golos. Para justificar tal veia "goleadora" num médio-centro, responde com simplicidade: "era tudo fácil...(risos)".

Complicações para regressar

A sua segunda época (2006/07) no clube de Alvalade foi interessante, jogou pelos Infantis A do Sporting os quais ficaram em 2º lugar no campeonato após uma derrota épica por 4-3 (penúltima jornada) no relvado nº2 da Luz contra os Infantis A do Benfica (liderados por Luís Nascimento). Antoninho foi ainda campeão pelos Iniciados C e participou no prestigiado Torneio Internacional da Pontinha (Sub-13) onde foi eleito sem grandes surpresas como o "jogador mais tecnicista" do torneio, tendo recebido o referido prémio das mãos do pai de Rui Costa.

Já na época seguinte (2007/08), quando Antoninho era suposto participar nos jogos dos Iniciados B e possivelmente jogar esporadicamente pelos Sub-15, surgiram complicações. Durante as férias o atleta regressou à sua terra natal e daí resultaram complicações quando foi altura de regressar a Portugal, problemas de alfândega, problemas burocráticos... A época começou e Antoninho não conseguia regressar e nunca chegou a ser inscrito para jogar pelo Sporting durante essa época (participou apenas em torneios durante a segunda metade do campeonato).

Durante a sua ausência, muitos rumores foram surgindo, de que Antoninho não mais iria regressar ao Sporting, que regressaria à Europa para representar outros clubes, clubes na Alemanha ou até mesmo que seguiria caminho para o Inter de Milão (agora liderado por José Mourinho). Situação preocupante que inclusive obrigou duas altas patentes leoninas a seguirem viagem para a Guiné-Bissau de forma a "desatar" a situação até que nos primeiros meses de 2008 Antoninho finalmente regressou a Portugual, triste pela época perdida mas fisicamente mais robusto e cheio de esperanças em conseguir um grande 2008/09 dentro dos relvados.

Seis, oito e dez

Falando agora em posições, em qual dos pontos do meio-campo se sentirá Antoninho Silva mais confortável? A resposta é: em todas. O médio afirma que joga "a seis, a oito e a dez", referindo-se às tradicionais posições defensiva, central e ofensiva do centro do terreno. No entanto, não esconde a sua preferência por jogar "atrás do avançado, a médio-ofensivo".

Certo é que ultimamente, no Sporting, o jovem guineense tem surgido, sobretudo, com a camisola número oito, visto que a posição ‘dez' é normalmente reservada para Bruno Mendonça. Antoninho concorda com a nossa avaliação, mas precisa um ponto relacionado com a disposição táctica da equipa: "o ‘mister' joga em um-dois. Sou eu e o Bruno à frente, e mais um médio defensivo. Um defensivo e dois ofensivos. O Bruno joga mais à esquerda, e eu jogo mais à direita. Jogamos em triângulo, com um atrás e dois à frente."

No entanto, o facto de Antoninho ocupar, normalmente, a meia-direita não significa que seja exclusivamente dextro. O médio tem deixado boas indicações com ambos os pés, e é o primeiro a afirmar que "joga bem com os dois". "Desde o início que é assim, jogo bem com os dois pés", elabora.

Ídolos famosos...e da formação

Para além de representar uma ascensão clubística e uma oportunidade de refinar a sua apurada técnica, a transferência para o Sporting deu também a Antoninho Silva novas perspectivas de carreira. Segundo admite o próprio jogador, "foi quando vim para o Sporting que comecei a pensar que podia ser jogador, como o Cristiano Ronaldo".

Aliás, o criativo leonino afirma mesmo que o número 7 do Manchester United e da Selecção portuguesa "é o meu ídolo". Nada de surpreendente, afinal, a influência do Melhor do Mundo no universo do futebol jovem é transversal a idades, posições e nacionalidades. No entanto, Antoninho refere também "o caso do Moutinho, que é do meio campo, e do Deco" como referências para a sua posição no centro do terreno. O treinador de sonho tão-pouco constitui surpresa: Mourinho, o special one, é o eleito do jovem guineense, como de tantos outros da sua idade. O clube a representar antes do final da carreira? Manchester United, claro, para alinhar ao lado do seu ídolo.

No entanto, as referências de Antoninho não se ficam pelos "grandes" do futebol mundial, nem actuam todas fora da sua posição. No seu próprio país, o médio refere dois nomes de jogadores interessantes: "no Sporting, o Zezinho, que é muito bom. De fora, o Emery (NRD: Emery Domingos Gomes), que vai à Selecção." Nas camadas de formação do Sporting, "gosto do Diogo Amado, do André Martins, esse género de jogador. E também do Diogo Rosado, do Wilson [Eduardo], do William [Carvalho]..."

No que toca a pontos fortes e fracos, o médio refere "o drible e o remate" como os seus principais atributos. Em termos de aspectos a melhorar, a resposta é menos líquida, e o jogador hesita por vários instantes antes de admitir que "não sabe". Mas volta a ganhar certeza quando diz que a baixa estatura (1,68m) não é problema. "Um médio pode ser baixinho", considera, "e eu próprio ainda posso crescer". O jogador opina ainda que os jogadores africanos, normalmente de baixa ou média estatura, se tornam mais rápidos "para compensar" esse facto. Aliás, esta teoria fica comprovada sem ser necessário deixar Alcochete: o único jogador africano menos rápido, na equipa do Sporting, é...Amido Baldé, que mede mais de 1,90. Quanto ao estilo de jogo ‘gingado' que todos compartilham, "é mesmo a maneira de ser africana".

Irmãos "a brincar"

Desde a chegada de Antoninho Silva ao Sporting que corre, na Academia, um rumor de que o médio é irmão de Zezinho, jogador dos Juvenis A com quem partilha algumas características técnicas e posicionais. A AdT foi procurar desvendar este mistério junto do jogador, que nos esclareceu sobre a verdade dos factos. "Não sou irmão dele. Só o conheço", refere. "Mas toda a gente diz que ele é meu irmão", acrescenta, mostrando ter conhecimento do boato que circula nos corredores de Alcochete.

Em seguida, adiciona ainda mais achas à fogueira do mal-entendido, referindo que "também disse que ele era meu irmão". E, com um sorriso, explica a origem de toda a confusão: "foi o meu amigo aqui na Academia, João Carlos, que disse que ele era meu irmão. Depois, começaram-me a perguntar se ele era ou não era, e eu disse que sim, que era irmão do Zezinho. A partir daí, todos começaram a dizê-lo (risos)." E os dois fomentaram este divertido mal-entendido, sendo que Antoninho afirma nunca ter feito um esforço para restabelecer a verdade...até agora. "Eu sempre disse que era irmão dele", conta o médio de 14 anos com um sorriso travesso.

Uma confusão finalmente resolvida, mas que ficaria desde logo comprometida pelas diferenças de personalidade entre os dois: onde Zezinho é tímido e de poucas palavras, Antoninho é sorridente, expansivo e conversador...

Amigo de todos

A propósito da história com Zezinho, perguntamos a Antoninho Silva quem é o seu melhor amigo dentro do Sporting. "São todos", responde o jovem leão. "Eram todos especiais para mim". Em relação a quem o ajudou, à chegada a integrar-se no grupo, "foi o Sporting!" No entanto, confessa ter tido, nos primeiros tempos, uma relação mais chegada com um dos seus colegas de equipa. "Quando eu cheguei cá, como o [Carlos] Mané também era guineense (NDR: o atleta já é cidadão português), falava sempre com ele", refere.

No que toca aos restantes guineenses da equipa, Antoninho diz que "nas férias, ficamos todos juntos. Passeamos, brincamos, fazemos fins-de-semana..." No restante tempo, no entanto, Antoninho não tem nenhum sub-grupo em que se insira com maior frequência. Só mesmo o grande, o grupo de trabalho formado por todos os Iniciados A do Sporting.

Fora dos relvados, Antoninho Silva é também um jovem típico da sua idade. Afirma gostar "de sair e me divertir com os meus amigos, passear, ver lojas...". Frequenta, ainda, o sexto ano de escolaridade, em Alcochete, com classificações aceitáveis, como o Sporting exige a todos os seus jogadores. "Eles exigem mais na escola", concorda o jogador, mas refere nunca ter sido ‘avisado' pelos responsáveis leoninos em relação às notas, como aconteceu com alguns dos seus colegas. "A mim, nunca me disseram isso", afirma. "Só me disseram que tenho que me esforçar e fazer as coisas como deve ser".

Férias pagas para ‘matar saudades'

A adaptação de Antoninho ao novo país foi extremamente rápida. A única dificuldade prendeu-se com "o ambiente aqui, que é diferente do da Guiné. Da primeira vez que cheguei aqui, estava frio, e eu não estava habituado ao frio..." Também a saudade dos pais aperta, ainda hoje. "Eles têm saudades minhas e eu tenho saudades deles. Mas telefono, e vou de férias no Verão. O Sporting paga."

Os pais são, aliás, os principais apoiantes do jovem guineense. "Eles dizem-me que, para jogar no Sporting, eu tenho que trabalhar, cumprir tudo o que eles me mandarem fazer, e estudar", refere. E, até agora, Antoninho tem tentado cumprir com o que os progenitores lhe incutiram. Talvez esse facto explique a auspiciosa carreira que já vai construindo...

Nome: Antoninho Lopes Silva.
Data de Nascimento: 06/07/1994 (14 anos).
Altura: 1,68m.
Peso: 62kg.
Posição: Médio-centro.
Clube: Sporting Clube de Portugal.


Texto: Pedro Benoliel.
Imagens: Academia de Talentos.