Rui Pedro Pinto Bento podia ter dado um grande ginasta. Mas não. A paixão pelo futebol foi mais forte. Hoje, aos 14 anos, o jovem lateral-direito do Sporting não se arrependerá, pelo menos para já, de ter tentado seguir a carreira de futebolista. É certo que o que hoje é uma coisa amanhã é outra totalmente diferente (perdoem-me a muleta, mas é a mais pura das verdades). E hoje, é importante dizê-lo, Rui Bento &

Rui Pedro Pinto Bento podia ter dado um grande ginasta. Mas não. A paixão pelo futebol foi mais forte. Hoje, aos 14 anos, o jovem lateral-direito do Sporting não se arrependerá, pelo menos para já, de ter tentado seguir a carreira de futebolista. É certo que o que hoje é uma coisa amanhã é outra totalmente diferente (perdoem-me a muleta, mas é a mais pura das verdades). E hoje, é importante dizê-lo, Rui Bento é uma das grandes promessas do Sporting e, quiçá, do futebol nacional.

Desde que chegou à Academia dos leões, em Alcochete, o jovem lateral tem vincado a sua posição no onze. Depois de ter "rodado" em várias posições, encontrou naquela onde mais gosta de jogar e onde se sente mais à vontade a fazê-lo. A ala direita. Defende, organiza jogo, ataca e marca golos. Pode dizer-se que é um lateral moderno. E não é por acaso que já é comparado a Bosingwa, por acaso também uma das suas referências.

As boas exibições no clube de Alvalade já resultaram na chamada à selecção distrital de Lisboa em duas ocasiões. A última das quais aconteceu no passado mês de Junho, aquando da realização do conceituado Torneio Inter-Associações Lopes da Silva. Rui Bento foi titular na defesa da Associação de Futebol de Lisboa, ajudando a equipa a conquistar o torneio. Mais uma vez, tal como aconteceu ao longo da época no Sporting, mostrou qualidades e revelou ser uma barreira difícil de transpor para os adversários. Fábio Luzio, provavelmente uma das grandes sensações da competição, foi talvez o jogador que criou mais dificuldades ao jovem lateral-direito lisboeta.

O ginasta que virou futebolista em Salvaterra de Magos

Em conversa com o Academia de Talentos, Virgínia - vulgarmente tratada por Gina -, a mãe de Rui Bento, revela um dos grandes segredos do filho. Orgulhosa do trajecto do agora jogador do Sporting, Gina conta como tudo começou: "Na verdade foi um pouco na brincadeira, porque a primeira modalidade que ele praticou foi ginástica desportiva acrobática, apesar de estar sempre agarrado a uma bola. Na altura nós vivíamos em São João da Talha e conhecíamos o treinador do Sanjoanense, por isso ele acabou por ir treinar lá algumas vezes. Depois fomos morar para Salvaterra de Magos e nessa altura levámo-lo a treinar no clube da terra, o Clube Desportivo Salvaterrense. Essa foi a sua primeira equipa."

Duas épocas a jogar no Salvaterrense foram suficientes para se perceber que Rui Bento tinha de dar o salto. Foi então que apareceu o Sporting. "Começou a jogar aos nove anos e desde logo deu nas vistas. Jogava sempre num escalão acima do seu, ou seja, quando era Escola C ele jogava pelas Escolas B e quando era Escola B já jogava pelas Escolas A. Marcava muitos golos e distinguia-se dos outros meninos, até o treinador achava que ele tinha de passar para outro nível. Até que um olheiro do Sporting o viu a jogar, ficou surpreendido com a sua técnica e levou-o a treinar ao Sporting, num daqueles treinos em que participam para aí uns trezentos e tal miúdos (risos). Treinou e foi seleccionado", conta Gina.

No Sporting há quatro épocas sempre a aprender

Desde os dez anos que Rui Bento joga no Sporting, ou seja, entrou na primeira época de infantil. Esta temporada alinhará nos Iniciados de primeiro ano. A mãe do jovem lateral diz que estes quatro anos têm sido muito úteis para o filho, que tem desenvolvido bastante as suas capacidades. "No princípio foi complicado, sobretudo no primeiro ano. Ele jogou muitas vezes, mas nem sempre era titular, até porque o Sporting tem uma política de rotatividade de plantel que também obriga a que isso aconteça. Depois o Sporting é um clube muito mais exigente que o Salvaterrense, pelo que ele sentiu algumas dificuldades, o que é normal. O que foi bom, porque o ajudou a crescer também enquanto pessoa. Ele foi adquirindo novos hábitos e fazendo novos amigos", explica a mãe de Rui Bento.

A partir da segunda época, e apesar da rotatividade de plantel, Rui Bento começou a impor-se, nomeadamente depois de ter encontrado a posição ideal e adequada ao seu estilo de jogo. "No segundo ano de infantil jogou com muito mais regularidade. Eram trinta e tal miúdos e apesar de rodarem bastante ele fez muitos jogos e foi chamado para todos os torneios em que o Sporting participou. Ele jogava a médio-direito ou a médio-esquerdo até que o treinador entendeu em determinada altura que ele podia jogar mais recuado porque defendia muito bem e ao mesmo tempo era muito rápido a subir no terreno. Foi assim que passou a jogar a lateral. No Sporting eles exploram muito bem todas as características dos miúdos", revela Gina.

Lateral-direito: a posição ideal

Nas últimas duas épocas Rui Bento assumiu-se definitivamente como defesa-direito nos escalões de formação do clube de Alvalade. A mãe do jovem jogador diz que nota "uma grande evolução" no filho e que este "deu um grande salto qualitativo" com o passar dos anos. Para isso, conta, ajudou bastante o facto de já ter encontrado a sua posição ideal. "Só a partir do ano passado é que ele começou a jogar apenas a lateral. Aquele é o lugar dele. Ele agora diz-me uma coisa engraçada: ‘Mãe eu faço isto melhor que ninguém'".

Gina revela que outro dos factores que contribuiu para a enorme evolução que Rui Bento registou foi a influência do treinador Pedro Gonçalves. "Para mim ele é o grande responsável pela sua evolução. Acima de tudo porque não se preocupa apenas com o lado desportivo, mas também com o lado mais pedagógico dos jogadores. Foi sem dúvida ele que transformou o Rui naquilo que ele é hoje, e isso, acho eu, foi evidente no Torneio Lopes da Silva."

Sempre muito prestável para falar do filho e a contar histórias, Gina diz que tem os pés bem assentes no chão e dá um exemplo curioso: "Aqui em Salvaterra de Magos ele era o Cristiano Ronaldo, fazia as fintas todas como ele e era uma referência, agora, passados quatro anos, ele é lateral-direito e agora chamam-no de Bosingwa (risos)". E será o agora defesa do Chelsea o ídolo de Rui Bento? "Ele fala e gosta muito do Bosingwa, identifica-se bastante com ele. Mas também gosta do Marco Materazzi (defesa do Inter de Milão). Em sentido contrário, ele acha o Paulo Ferreira muito fraquinho (risos). Também gosta muito do Abel, do Sporting", adianta Gina.

Um bom aluno... que "treina a 500 por cento"

Quando questionada sobre se o filho era um bom aluno, Gina não hesitou em responder que sim. Mas salientou que esta última época foi muito complicada de ultrapassar, deixando mesmo uma mensagem especial para Rui Bento. "Este último ano foi muito complicado porque ele nem sempre tem tempo para fazer tudo, nomeadamente estudar. Ele passou para o 9º ano e até teve muitos quatros e cincos, mas como não tem muito tempo para estudar até fico admirada por ele conseguir ter notas tão boas. Eu digo-lhe sempre: ‘tu não sabes se vais ser futebolista e o que temos para te dar é a tua formação. Nós não falhamos contigo ao ajudar-te a prosseguir o teu sonho, agora tu não falhes connosco na escola.'"

Nos treinos, Rui Bento é um jogador super dedicado, já que encara cada sessão como se de um jogo a sério se tratasse, Gina diz que o filho "treina sempre a 500 por cento e joga a 500 por cento". "Ele treina como joga e sempre que vai para o treino vai mentalizado que é para jogar a sério", acrescenta.

Benfiquista de coração e sportinguista de paixão

A família Bento é toda ela benfiquista, o que não impede Rui Bento, também ele adepto do Benfica de coração, de ser apaixonado pelo Sporting. "O rui, tal como nós (pais), é benfiquista de coração, mas é sportinguista de paixão. Ele aprendeu a gostar do Sporting e hoje é apaixonado pelo clube", frisa Gina.

Babada, a mãe de Rui Bento quer acreditar que o filho pode de facto ser jogador de futebol profissional, mas lembra que o tempo é que o irá provar. "Acho que ele pode chegar a esse patamar. Ele tem tudo para o conseguir, tem qualquer coisa que faz a diferença, que o diferencia dos outros. Mas acima de tudo o que eu acho que é mais importante é que ele também acredita que pode chegar lá a cima e, além disso, sabe que tem de trabalhar para atingir esse patamar", conclui Gina, rematando a conversa com uma mensagem emocionada dedicada ao filho. "Desejo-lhe tudo de bom, espero que consiga realizar todos os seus sonhos."

Nome: Rui Pedro Pinto Bento.
Clube: Sporting Clube de Portugal.
Posição: Lateral direito.
Data de nascimento: 29-04-1994.
Nacionalidade: Portuguesa.
Altura: 1,70 metros.
Peso: 59 kg.

Texto: Frederico Gerardo.
Imagem: Academia de Talentos.